VVV Noord- en Midden Limburg
Toen vorig jaar vrienden ons vroegen om op een mooie zomerdag mee te gaan naar Recreatiepark Hemelrijk omdat daar ook een heerlijk naaktstrand zou zijn, hadden we toch eerst zo onze bedenkingen. Niet vanwege dat naaktstrand, want die bezoeken we al vele jaren, maar vanwege het recreatiepark. Als stel zonder kinderen heb je dan al gauw visioenen van geschreeuw en jengelende kinderen. Enfin, om een lang verhaal kort te maken: we zijn toch mee gegaan en het was een héérlijke dag. We hebben volop genoten, en ik herinner me nog dat ik toen (even met m'n VVV-pet op) dacht: "hadden we zo'n attractie maar in Noord- en Midden-Limburg".
Nog geen half jaar daarna werd ik gebeld door Ton Derks, eigenaar van....Recreatiepark Hemelrijk! Of ik eens kennis wilde komen maken, en bovendien wilde hij me graag vertellen over 'een interessante ontwikkeling' in Noord- en Midden-Limburg. Ik naar Hemelrijk en daar vertelde Ton me over zijn plannen voor het Drakenrijk in de gemeente Beesel. Wat een fantastisch project voor onze regio! Er zitten zó veel aanknopingspunten aan het thema 'Draak', dat móet gewoon heel veel mensen aanspreken. Het elke zeven jaar plaats vindende Draaksteken in Beesel is een uniek evenement, maar vanuit toeristisch oogpunt bezien heb ik het altijd jammer gevonden dat het niet vaker wordt opgevoerd. Drakenrijk biedt echter de mogelijkheid om bezoekers toch jaarrond te informeren over én te amuseren met het verhaal van St. Joris en de Draak. Als VVV kunnen we bijvoorbeeld Drakenroutes gaan ontwikkelen, en ga zo maar door.
Toeristisch bezien vormt Drakenrijk een hele mooie aanvulling op bestaande attracties als bijvoorbeeld Toverland in Sevenum en Speeltuin Klein Zwitserland in Tegelen. De regio heeft dan een zeer compleet en aantrekkelijk aanbod voor de doelgroep gezinnen met kinderen, en als VVV-man weet ik dat dit in het verleden wel eens anders is geweest. Campings, hotels en bungalowparken zullen er dan ook ongetwijfeld blij mee zijn.
Evenals Hemelrijk krijgt ook het Drakenrijk een uitgebreid dagstrand, en ook dat is welkome aanvulling van het toeristisch aanbod in de regio. In Midden-Limburg zijn er dagstranden aan de Maasplassen, maar in Noord-Limburg zijn ze tot dusverre toch nog dun gezaaid. Onderzoeken van de gemeente Venlo wijzen bijvoorbeeld uit dat de inwoners een dergelijke faciliteit echt missen. Met de komst van Drakenrijk op amper 10 kilometer afstand zullen dus ook veel inwoners van deze grootste stad van Noord- en Midden-Limburg blij zijn.
Voor de gemeente Beesel betekent het nieuwe recreatiepark niet alleen méér toeristische status, maar ook méér werkgelegenheid. Direct, maar zeker indirect. Denk maar eens aan de vele bezoekers die na afloop van hun bezoek aan Drakenrijk nog even lekker in Reuver een terrasje pikken of er hun boodschappen doen!
En wat het voor mij privé betekent? Zodra het nieuwe park open is, gaan wíj op onze beurt op een mooie zomerdag die vrienden vragen of ze zin hebben om mee te gaan naar het Drakenrijk!
