BEESEL - DOOR PAUL SEELEN

De eerste schop voor het recreatiepark Drakenrijk in Beesel kan binnen een jaar de grond in. In 2009 zal de eerste fase van het park geopend kunnen worden.

Dat denken initiatiefnemer T. Derks en de gemeente Beesel. De procedure voor wijziging van het bestemmingplan kan binnenkort starten. Tegen de oorspronkelijke plannen zijn negen bezwaren ingediend. Daaraan is in de plannen die nu op tafel liggen grotendeels tegemoetgekomen. Wethouder J. Smolenaars (Ruimtelijke Ordening, VLP) verwacht dan ook geen verdere obstakels meer. De eerste schetsen van Drakenrijk van landschapsarchitect Groen-Planning uit Meerssen geven een beeld van hetgeen Derks voor ogen staat: een recreatiepark voor jong en oud dat perfect aansluit bij zijn omgeving.

Het zestig hectare grote park, gelegen in de punt tussen Rijksweg en autosnelweg A73, is straks bereikbaar via een slin-gerweg vanaf de nieuwe rotonde ten zuiden van Reuver. Bezoekers kunnen hun auto kwijt op een lommerrijke parkeerplaats (1500 plaatsen) omzoomd door hagen - ontworpen door de bedenkers van de parkeerplaats van de Efteling. Via een imposante middeleeuwse toegangspoort met val-hek komen ze op een royale binnenplaats. Van daaruit leidt een klinkerweg, de huidige Welkensvenweg, naar tal van openlucht speeltoestellen en attracties zoals een rnini-theater. Aan het plein staan een twintigtal huizen in de historische stijl die voor de streek kenmerkend is. Aan de voorzijde van de woningen zijn terrassen gepland en aan de achterzijde twee grote hallen met binnenattracties. Aan de zuidzijde van het plein is een speel- en ligweide, een groot zandstrand en een recreatiepias waarin gezwommen kan worden.

Blikvanger van het park wordt een ruim 25 meter hoge draak - het symbool van Beesel - boven de toegangspoort. Deze draak kan beklommen worden. Vanuit de bek heeft de bezoeker een prachtig uitzicht over de omgeving. De draak zal in het park nog diverse keren terugkeren. Ook zal aandacht besteed worden aan het Draaksteken, het zevenjaarlijkse folkloristische spel dat Beesel landelijk op de kaart heeft gezet. Derks praat daarover nog met de Stichting Draaksteken.

Smolenaars is blij verrast met de schetsen die binnenkort ook aan de gemeenteraad gepresenteerd zullen worden. "Een park dat past bij Beesel en zijn (toeristisch-recreatieve) visie, zowel qua schaal als qua inrichting. De architectuur is prachtig en het gebied wordt ook nog eens veel groener dan het lange tijd geweest is." Drakenrijk legt Beesel bovendien financieel geen windeieren. Smolenaars: "We hebben het klaargekregen dat de ontgronders een bedrag van een miljoen euro aan genoegdoening betalen, omdat er in het gebied tien jaar gegraven gaat worden."

Drakenrijk is het tweede van een reeks gelijksoortige parken die Derks in Nederland onder de verzamelnaam BillyBird wil gaan neerzetten. Het eerste, Hemelrijk in het Brabantse Volkel (gemeente Uden), is al sinds 1986 open. Drakenrijk moet, als het over eenjaar of tien jaar helemaal klaar is, driehonderdduizend bezoekers per jaar gaan trekken, voornamelijk uit een straal van veertig kilometer rond Beesel. Drakenrijk moet werk gaan bieden aan 18 vaste en 120 oproepkrachten. De ontwikkelingen rond het Beeselse recreatiepark in wording zijn sinds kort via de website www.Drakenrijk.nl te volgen.

Bron: Dagblad De Limburger editie Venlo, 3 maart 2006