REUVER / BEESEL - DOOR KEES-JAN DIJKSTRA

Veel starters dromen van een eigen bedrijf. Die droom ook écht verwezenlijken, lukt maar weinigen. Edward en Irene Wegman zetten door. Na vier jaar voorwerk valt vanaf juni het resultaat te zien: Golfodome Reuver.

Hij liep er vijfjaar geleden zomaar tegenaan: short-golf. In goed Nederlands: goedkoop golfen voor de 'gewone' man. Op een korte baan, zonder dure clubs, kledingvoorschriften of een verplicht golfvaardigheidsbewijs.

Het leek Edward Wegman een mooie onderneming. Een eigen golfbaan beginnen waar je zonder poespas voor 11,50 euro een balletje kunt slaan, achttien holes lang. Met een ijzer 9 of een putter die je in bruikleen krijgt bij je toegangsbewijs en daarna weer inlevert. Zonder dure kleding of andere accessoires. "Laagdrempelig met een hoofdletter L", benadrukt Wegman de opzet van zijn attractie nog eens. Het spel is geschikt voor personeelsfeestjes of familieuitjes. En de attractie is het hele jaar geopend. De zogeheten shortgolfbaan van Edward en zijn vrouw Irene verrijst aan de rijksweg tussen Swalmen en Reuver, naast kasteel Waterloo. De ligging tussen rijksweg en nieuwe snelweg A73, iets onder het maaiveld, is duidelijk een zichtlocatie, tot tevredenheid van het ondernemersduo.

Bij shortgolf wordt de bal in een slag of drie geput en wordt de eerste lange afslag weggelaten. Daardoor passen de achttien holes die de baan telt op een lap grond van 5,72 hectare. De golfbaan, die op 28 juni op feestelijke wijze geopend zal worden, moet een toeristische trekpleister voor de gemeente Beesel worden. Wegman mikt op 15.000 bezoekers per jaar. Gecombineerd met de komst van recreatiepark Drakenrijk (opening 2009) en de nabijgelegen publiekstrekker Cactuswereld, durfde wethouder J. Smolenaars (VLP) onlangs al te spreken van de 'Beeselse recreatie-boulevard'. "Dat is toch prachtig", reageert mede-eigenaar Irene, die vol enthousiasme over hun onderneming praat. De term onderneming is in dit geval letterlijk en figuurlijk te nemen. De Wegmans, afkomstig uit de Betuwe, zijn al vijf jaar bezig met de voorbereidingen voor een eigen golfbaan. De gemeente Beesel is de vijfde locatie waar het echtpaar eindelijk aan de slag kon op de manier waarop het wilde: zelfstandig, met eigen clubgebouw, terras en woonhuis op één terrein.

"Ik heb vooraf gezegd, we nemen vijfjaar de tijd om te investeren, dan moet het lukken", zegt Wegman die nu nog in loondienst is bij een chemisch bedrijf in Duisburg. Die baan zegt hij binnenkort op. "We hebben meer mooie locaties bekeken, bijvoorbeeld in Alkmaar. Overal bleek een adder onder het gras te zitten. Of we konden er niet wonen, of we moesten opgaan in een groter geheel. Maar hier in Beesel werden we met open armen ontvangen en konden we zelfstandig aan de slag."

De startende ondernemers uit de Betuwe merkten gelijk de grote belangstelling uit het dorp. Beeselnaren kwamen langs, gewoon uit nieuwsgierigheid, of boden hun diensten aan. Daar wordt gretig gebruik van gemaakt. Zo is het logo van Golfodome Reuver, een groen draakje dat verwijst naar het draaksteken, gemaakt door Beeselnaar Patrick Aspers. "De mensen zijn heel vriendelijk hier, heel gastvrij", zegt Ineke. Behalve lokale bedrijven hebben ook ondernemers van golfbanen in de regio al contact opgenomen. Of ze de bezoekers niet naar hun golfbaan willen doorsturen. "Ik laat alles op me afkomen, heb nog niemand iets toegezegd", zegt Wegman. "Ik wil het eerst even aanzien. Maar we worden geen concurrent voor andere golfbanen, eerder een aanvulling." Ook grote bedrijven tonen interesse, de helft van de te sponsoren banen is al vergeven.

Naast een oefenbaan en parkeerterrein voor veertig auto's wordt ook een eigen woonhuis gebouwd op het stuk grond dat ooit bij boomkwekerij Franssen en Driessen hoorde. De Wegmans wonen sinds november op het terrein. Zo zien ze hun golfbaan stap voor stap opgebouwd worden. "Het is heel mooi dit vanaf de eerste stap te zien groeien."

Bron: Dagblad De Limburger editie Weert, 17 maart 2006