De komst van waterrecreatiepark Drakenrijk, dat op topdagen negenduizend bezoekers moet trekken, zal geen onoverkomelijke problemen voor Beesel en omgeving opleveren. Dat blijkt uit de milieueffectrapportage (mer).
Het gaat tien jaar duren, voordat de beide plassen van Drakenrijk zijn uitgegraven en de buiten- en binnenattracties helemaal klaar zijn. Zand- ea grindwinning is niet alleen noodzakelijk voor de aanleg van de plassen, maar met de verkoop van de bouwgrondstoffen wordt het project gefinancierd. Er moet minimaal vier miljoen kubieke meter zand en grind worden verkocht, om alles betaalbaar te maken. Dit betekent dat er tien jaar grond wordt afgegraven. Er komt een verwerkingsinstallatie op het terrein van Drakenrijk te staan, met een dagproductie van drieduizend ton. Omdat deze grondwinning door de jaren heen in fases is gepland, zullen de werkzaamheden geen onoverkomelijke stof- en geluidshinder opleveren, zo staat in de mer.

Ook de grondwaterstand zal door de beide plassen en de ontgronding niet ontregeld worden, denken de onderzoekers. Omdat één plas niet bedoeld is voor zwemmers, kan de natuur zich hier ontwikkelen. Vogels, vissen, padden, vlinders, libelles en planten zullen goed gedijen in het Drakenrijk. Het hek dat om het terrein komt te staan, zal zoogdieren niet hinderen.

Verder is gebleken dat er geen archeologische schatten in het plangebied te vinden zijn, en er is maar een klein gebiedje op het Drakenrijk-terrein waar een lichte tot matige verontreiniging met minerale olie is gevonden. Nader onderzoek moet uitwijzen of saneren nodig is. Tien jaar grondwinning wil overigens niet zeggen dat er in die tijd geen zwemmers naar Beesel komen. Na drie jaar graven zullen recreanten de Beeselse attractie aandoen, waar alles in het teken zal staan van Sint Joris en de draak. De graafwerkzaamheden bij het reeds ingerichte deel van de recreatieplas zullen de zeven resterende jaren buiten het zomerseizoen plaatsvinden. Bovendien blijkt uit ervaring dat recreanten best aan een waterplas willen liggen, terwijl verderop nog wordt ontgrond.

Na tien jaar aanleggen en graven, zal het Beeselse waterrecreatiepark 59 hectare beslaan. Er zullen vooral gezinnen met kinderen op afkomen. Gemikt wordt op driehonderdduizend bezoekers per jaar. Over de kwaliteit van het zwemwater waarvan deze recreanten gebruik gaan maken, is de mer positief. Hetzelfde geldt voor het geluid dat de recreanten produceren. Het lawaai zal de geldende normen in en om woonhuizen niet overschrijden. Mede dankzij de komst van de snelweg A73, waar Drakenrijk pal naast ligt, zullen de lokale wegen van Beesel niet extra belast worden door de stroom aan recreanten. Op het terrein van Drakenrijk komt een parkeerplaats met circa vijfhonderd plaatsen. Voor piekdagen is er extra parkeercapaciteit, ook op het terrein zelf. Het enige verkeersknelpunt kan het veer tussen Beesel en Kessel zijn. Een 'Drakenrijk-treintje' dat door Beesel en Reuver rijdt om toeristen op te pikken, kan soelaas bieden.

Bron: Dagblad de Limburger - editie Venlo, 8 juni 2005